戴蒙德（Jared Diamond）《枪炮、病菌和钢铁：人类社会命运》影响巨大畅销书他提到在公元前11000年冰期时代各大洲早期人类都狩猎和采集为生然而从那时至公元后1500漫长历史中他们以不同步伐走在进化道路上形成发展上落差非洲、美洲和澳洲土著人仍在游猎和采集而欧亚大陆人类已产生高度文明发展起农业、畜牧、金属冶炼和复杂政治制度这什么原因？  

　　他认为客观环境决定人类进化速度首先人类进化取决于创新普及从地理布局看欧亚大陆东西向气候环境类同在某地产生创新也适用于其它地方所以有利于新技术普及；非洲和美洲都南北向气候相差悬殊在某地创新难以运用到其它地方创新普及就受到限制其次人类进化始于农牧业发展而农牧业进步又取决于驯化野生植物、动物进步可这一过程又受限于自然界可供改造动植物种类大自然为各大洲提供机会不均等欧亚大陆比其它大洲有更多选择从而在农牧业发展走到前面总之欧亚大陆由其环境因素而取得更高文明成就 

　　所以戴蒙德认为人类进步差别不由于智商、体能、生理差别, “各大洲民族在漫长历史中进程绝然不同不因为他们自身素质不同而在于他们生存环境不同特征” 

　　压力前进动力 
 
　　戴蒙德观点予以我们极大启示但他有些解释不充分首先看地理环境欧亚大陆尽管东西向但因地理障碍早期人类东西交流几乎不存在而中国古代文明也自北向南扩展其次以自然环境不足来解释美洲落后也令人难以信服大自然对南北美洲应该慷慨赐予如北美东西海岸地区土壤肥沃、雨量适中气候适合于植物生长而薯、玉米、土豆、花生、辣椒等都源于美洲再传到其它大洲欧亚大陆驯化如野牛、野猪和野羊等野生动物美洲也有同类动物却据说因性烈而无法驯化——但今天已驯化动物最早也可能性格刚烈在长年驯化中被改变美洲人为什么没有如其它洲同类那样把更大努力用于动物驯化呢？ 
 
　　把亚洲与美洲环境相比较也许能给以我们新启示据考证美洲早期人类来自于亚洲约在30000到65000年前冰期时代西伯利亚与阿拉斯加之间白令海峡或结冰或因地质变动露出床底亚洲人类在游猎中跨过海峡去阿拉斯加然后自北向南地逐步拓展他们也就印地安人祖先 
 
　　然而在历史过程中亚洲人取得巨大物质进步美洲人却长期滞留在部落社会、狩猎、刀耕火种阶段直到近世纪被欧洲人以洋枪洋炮征服我们中国人与印地安人可谓同祖同宗为什么在发展上却天壤之别呢？ 
 
　　我们认为根本解释在于生态环境困难程度这一差别造成人类进步差别美洲良好综合环境使早期居民很容易地从自然界获得足以生存衣食没有强烈生存危机也就安于现状缺乏寻求物质进步强大动力从而在进化中相对落后所以印地安人之所以遭受到近于种族灭绝浩劫不源于种族低劣而因为他们置身于较优逸环境 
 
　　相比较中国生态环境要恶劣得多今天人们把黄河流域看作为华夏文明起源地其实中国其它地方也有早期人类存在但黄河流域居民走到文明发展前列在扩张中征服其它地区“蛮夷”再将自己文化强加于他们逐步地发展起中华文明